Anagni

Nel cuore della Ciociaria, arroccata su una dorsale tufacea che domina la Valle del Sacco lungo l’antico tracciato della Via Latina, sorge Anagni, universalmente celebre come la “Città dei Papi”. Questo borgo medievale ha dato i natali a ben quattro pontefici (Innocenzo III, Alessandro IV, Gregorio IX e Bonifacio VIII) ed è stato teatro di uno dei momenti di rottura più drammatici della storia europea: l’oltraggio del 1303 ai danni di papa Bonifacio VIII, evento che segnò il tramonto delle pretese teocratiche del papato universale medievale di fronte all’avanzare delle monarchie nazionali moderne.

Oltre al celebre palazzo nobiliare testimone di quella crisi, Anagni custodisce all’interno della sua Cattedrale un gioiello artistico senza eguali: la Cripta di San Magno, definita a ragione dagli storici dell’arte la “Cappella Sistina del Medioevo”.

Lo “Schiaffo di Anagni”: 7 settembre 1303

Il nome di Anagni è scolpito nei manuali di storia per i fatti drammatici consumatisi nel settembre del 1303. Tra papa Bonifacio VIII (Benedetto Caetani) e il re di Francia Filippo IV “il Bello” era in corso uno scontro aspro sulla sovranità fiscale, giuridica e politica della Chiesa. Il pontefice si apprestava a promulgare, proprio dalla cattedrale anagnina, la bolla di scomunica Super Petri solio contro il sovrano francese.

All’alba del 7 settembre 1303, una spedizione armata guidata dal cancelliere di Francia Guglielmo di Nogaret e da Sciarra Colonna, esponente della potente famiglia romana acerrima nemica dei Caetani, fece irruzione nella città grazie alla complicità di fazioni locali. Gli assalitori espugnarono il palazzo pontificio.

Secondo le cronache coeve, Bonifacio VIII attese i nemici seduto sul trono, rivestito dei paramenti sacri, stringendo la croce pettorale e il pastorale: “Giacché per tradimento sono preso, come Gesù Cristo, voglio almeno morire da papa”. Di fronte all’irriducibilità del pontefice, Sciarra Colonna lo oltraggiò pesantemente: la tradizione letteraria tramandò il gesto come un vero e proprio ceffone inferto con il guanto d’arme in ferro, sebbene la storiografia critica propenda per un insulto morale e un tentativo di violenza fisica sventato da Nogaret, che intendeva condurre il papa vivo a Lione per sottoporlo a processo.

Tenuto prigioniero per tre giorni senza cibo, il pontefice fu liberato da una sollevazione popolare dei cittadini di Anagni, ma l’umiliazione subita ne minò lo spirito e la salute fisica: scortato a Roma sotto la protezione degli Orsini, Bonifacio VIII morì poche settimane dopo, l’11 ottobre 1303.

La Cripta di San Magno: la “Sistina del Medioevo”

Se il Palazzo di Bonifacio VIII conserva la memoria politica del Duecento, la Cattedrale di Santa Maria Annunziata ne custodisce l’apice teologico ed estetico. Eretta tra il 1072 e il 1104 dal vescovo Pietro da Salerno in stile romanico con influssi lombardi, la chiesa nasconde nelle sue viscere la Cripta di San Magno.

Questo ambiente ipogeo a tre navate, coperto da ventuno volte a crociera sostenute da colonne romane di spoglio, è interamente rivestito da un ciclo continuo di affreschi realizzati tra il 1231 e il 1255 da tre distinte botteghe pittoriche (denominate dagli studiosi Primo Maestro di Anagni, Secondo Maestro o Maestro delle Traslazioni, e il celebre Terzo Maestro legato alla bottega dei Cosmati).

Il programma iconografico è una summa enciclopedica del pensiero medievale:

1. L’Origine del Cosmo e il microcosmo umano: La volta filosofico-scientifica rappresenta la creazione dell’universo secondo la teoria di Ippocrate e Galeno, fondata sulla dottrina dei quattro elementi (terra, aria, acqua, fuoco) e dei quattro umori corporei (sangue, flemma, bile gialla, bile nera), armonizzati nel cerchio cosmico dell’uomo-microcosmo. È uno dei rarissimi casi nell’arte sacra medievale in cui nozioni di medicina, astrologia e filosofia naturale entrano direttamente all’interno di uno spazio liturgico.
2. Le storie dell’Arca dell’Alleanza: Riquadri biblici tratti dall’Antico Testamento narrano le vicende dell’Arca santa catturata dai Filistei e poi restituita al popolo d’Israele.
3. L’Apocalisse di Giovanni e il Giudizio: Le volte centrali mostrano visioni grandiose del Cristo Pantocratore, dei ventiquattro vegliardi dell’Apocalisse e dei quattro cavalieri, caratterizzati da una straordinaria forza espressiva e vivacità cromatica.
4. Il pavimento cosmatesco: Il piano di calpestio è un autentico capolavoro musivo intarsiato in porfido rosso, serpentino verde e marmi policromi, firmato dal maestro marmoraro Cosma di Jacopo Cosmati nel 1231.

Curiosità e particolari poco noti

• La sala delle scacchiere e il graffito templare: All’interno del Palazzo di Bonifacio VIII, nella cosiddetta “Sala delle Scacchiere”, le pareti mostrano una decorazione a finto drappeggio geometrico. Su uno degli stipiti in pietra è inciso un graffito medievale raffigurante un cavaliere con scudo crociato e lance, tradizionalmente associato al passaggio dei Cavalieri Templari, che ad Anagni possedevano la commenda di San Pietro in Vineis.
• Le mura ciclopiche pelasgiche: La cinta difensiva della città non è solo medievale: il basamento dell’acropoli poggia su possenti mura megalitiche poligonali (analoghe a quelle di Alatri, Ferentino e Arpino), edificate con enormi massi di calcare incastrati a secco senza malta tra il VII e il IV secolo a.C. dagli Ernici, l’antica popolazione italica confederata che elesse Anagni a propria capitale religiosa.
• La statua vivente di Bonifacio: Sulla facciata esterna della cattedrale, all’interno di una loggia gotica pensile, si trova una statua marmorea raffigurante Bonifacio VIII con il triregno. La scultura fu commissionata ed eretta dal comune mentre il pontefice era ancora in vita, a riprova dell’enorme potere politico esercitato dal casato Caetani sulla città.

Guida pratica alla visita

Come arrivare

• In automobile: Percorrere l’Autostrada A1 (Milano–Napoli) fino al casello di Anagni-Fiuggi Terme. Dal casello, immettersi sulla SS 155 Raccordo e seguire le indicazioni stradali per Anagni Centro per circa 7 km, salendo fino alla porta di accesso al borgo. È consigliabile lasciare l’auto nei parcheggi posti alla base delle mura (come il parcheggio multipiano con ascensore pubblico o il piazzale di Porta Cerere).
• In treno e autobus: Linea ferroviaria Roma–Cassino–Napoli, scendere alla stazione di Anagni-Fiuggi. Dal piazzale esterno della stazione partono autobus di linea urbana (servizio TPL Corsi e Pampanelli) che collegano regolarmente lo scalo ferroviario con il centro storico in Piazza Cavour (tempo di percorrenza circa 12 minuti).

Consigli di visita

Il percorso ideale a piedi inizia da Porta Cerere, risale il Corso Vittorio Emanuele incontrando il duecentesco Palazzo Civico (caratterizzato dal monumentale portico ad arcata a tutto sesto disegnato dall’architetto bresciano Jacopo d’Iseo nel 1163), fa tappa al Palazzo dei Papi e culmina sulla scenografica Piazza Innocenzo III, dove la cattedrale si affaccia isolata sul colle dell’antica acropoli ernica.

Fonti storiche e bibliografiche

• Dino Compagni, Cronica delle cose occorrenti ne’ tempi suoi (Libro II, cap. XXXV), inizio XIV secolo (cronaca diretta dell’aggressione a Bonifacio VIII).
• Giovanni Villani, Nuova Cronica (Libro IX, cap. LXIII: Della presura di papa Bonifazio per lo re di Francia), XIV secolo.
• Gioacchino Giammaria, Anagni nel Medioevo: monumenti, architettura e società, Istituto di Storia e di Arte del Lazio Meridionale, 2003.
• Ministero della Cultura (MiC) – Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per le province di Frosinone e Latina, Schede di catalogo: Cattedrale di Santa Maria Annunziata e Cripta di San Magno ad Anagni.
• Direzione del Museo della Cattedrale di Anagni (MuCA), La Cripta di San Magno: iconografia, restauri e teologia per immagini, De Luca Editori d’Arte, 2017.

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