Nel cuore della Piana di Fondi, incastonato come una gemma grezza tra il promontorio di Sperlonga e la città di Terracina, giace il Lago di Fondi. Spesso oscurato dalla fama delle vicine spiagge della Riviera di Ulisse, questo bacino lacustre rappresenta in realtà uno degli ecosistemi più preziosi e affascinanti del Lazio meridionale.
Non è un semplice lago, ma un sistema vivente complesso: una laguna costiera dove le acque dolci delle sorgenti montane si mescolano con la sapidità del Mar Tirreno, creando un ambiente salmastro unico, definito “Monumento Naturale” dalla Regione Lazio nel 2006. Con la sua forma ad arco di luna, che si estende per oltre 4 chilometri quadrati, il lago è un santuario di biodiversità, una testimonianza di ingegneria idraulica e un luogo di silenziosa bellezza.
Un Ecosistema Unico: L’Incontro tra Dolce e Salato
La caratteristica distintiva del Lago di Fondi è la sua natura ibrida. Tecnicamente è un lago costiero, separato dal mare da una duna sabbiosa ma collegato ad esso tramite due canali artificiali: il Canale Sant’Anastasia e il Canale Canneto. Questa connessione permette il ricambio delle acque e la creazione di un ambiente salmastro.
Tuttavia, il lago di Fondi è costantemente alimentato da potenti sorgenti di acqua dolce che sgorgano ai piedi dei Monti Ausoni e Aurunci. Queste sorgenti, alcune delle quali sottomarine (i cosiddetti “occhi di mare”), mantengono l’acqua ossigenata e pulita, mitigando la salinità.
Questa miscela chimica è il segreto della sua straordinaria ricchezza ittica. Le acque del lago sono popolate da spigole, cefali (muggini), anguille e latterini, rendendolo da secoli una risorsa fondamentale per la pesca locale. Intorno a questo specchio d’acqua, il canneto domina il paesaggio. La Phragmites australis (cannuccia di palude) crea barriere verdi impenetrabili che offrono rifugio a un’avifauna spettacolare.
Per gli appassionati di birdwatching, il lago è un paradiso. Qui svernano o nidificano specie come il Germano reale, il Tuffetto, la Folaga, l’Airone cenerino e il Cormorano. Non è raro, nelle mattine nebbiose o al tramonto, vedere il volo rapido e colorato del Martin Pescatore, vero gioiello di queste acque.
La Bonifica e l’Idrovora: La Mano dell’Uomo sulla Natura
Il Lago di Fondi che vediamo oggi non è solo frutto della natura, ma anche di una secolare lotta dell’uomo per strappare terra alle paludi malariche. Tutta la piana circostante è frutto della bonifica idraulica, un’opera titanica iniziata secoli fa e perfezionata nel corso del Novecento.
Elemento centrale di questo sistema di gestione delle acque è l’Impianto Idrovoro, situato in località Pantano (spesso riferito come idrovora dell’Acquachiara o semplicemente “l’Idrovora”).
Il Ruolo dell’Idrovora
Menzionare l’idrovora è fondamentale per capire la dinamica del lago di Fondi. Questa struttura non è solo un edificio di archeologia industriale o un presidio tecnico; è il “cuore pulsante” che regola il livello delle acque dell’intero bacino e dei canali circostanti. L’idrovora ha il compito di sollevare le acque dai terreni bassi (che si trovano spesso sotto il livello del mare o del lago stesso) e di immetterle nel lago o nei canali di scolo verso il mare.
Senza l’azione costante delle pompe, l’equilibrio delicato tra le terre coltivate (famose per l’agricoltura intensiva di Fondi) e l’acqua verrebbe meno. Visitare l’esterno dell’impianto o osservare i grandi canali di bonifica che vi convergono offre una prospettiva affascinante su come l’ingegneria permetta la convivenza tra un ecosistema selvaggio e una delle zone agricole più produttive d’Italia. Le grandi pompe e le paratoie sono i guardiani silenziosi che proteggono la piana dagli allagamenti durante le piogge torrenziali e garantiscono il deflusso corretto verso il Tirreno.
Itinerari Consigliati: Esplorare il Lago di Fondi
Il Lago di Fondi non è un parco turistico “pettinato”; è un luogo selvaggio e va approcciato con spirito di esplorazione. Ecco alcuni modi per viverlo.
Itinerario 1: Il Sentiero d’Acqua (In Barca o Canoa)
Questo è senza dubbio il modo migliore, se non l’unico, per comprendere davvero l’anima del lago.
- Descrizione: Navigare sulle acque calme del lago permette di addentrarsi nel labirinto dei canneti dove le strade non arrivano. L’acqua è spesso piatta come olio, riflettendo le sagome dei Monti Ausoni e, in lontananza, il profilo del Monte Circeo.
- Punti di interesse: Le “isole galleggianti”. Un fenomeno particolare del Lago di Fondi è la formazione di isole di vegetazione (composte da radici, canne e terra) che si staccano dalle rive e vanno alla deriva, spostate dal vento.
- Attività: Ideale per la fotografia naturalistica e il birdwatching. È necessario muoversi in silenzio per non disturbare la fauna. Esistono operatori locali e associazioni ambientaliste che organizzano tour su barchetti tipici (i “barchini” a fondo piatto).
Itinerario 2: La Ciclabile degli Argini (MTB o Gravel)
Per chi preferisce restare all’asciutto, gli argini dei canali e del lago offrono percorsi suggestivi, anche se a tratti sconnessi.
- Percorso: Si può partire dalla zona del Salto di Fondi e seguire gli argini sterrati che costeggiano il lago. Il percorso è pianeggiante ma richiede una bici adatta allo sterrato (Mountain Bike o Gravel).
- Punti di interesse: Si costeggia il canale che porta al mare, passando accanto a bilancioni da pesca e vecchi casali rurali. Si ha una visuale privilegiata sull’Idrovora e sul sistema di canali di bonifica. In primavera, la fioritura lungo gli argini rende la pedalata coloratissima.
- Avvertenza: Alcuni tratti degli argini possono essere chiusi dalla vegetazione o fangosi dopo le piogge. È sempre meglio verificare le condizioni in loco o affidarsi a guide cicloturistiche locali.
Itinerario 3: Birdwatching alla Torretta
Sulle sponde del lago sono stati installati nel corso degli anni alcuni punti di osservazione.
- L’esperienza: Armati di binocolo, ci si può posizionare nei pressi delle aree di accesso (come in zona “Canneto”) per osservare gli aironi che pescano o le folaghe che costruiscono il nido. Il momento migliore è l’alba, quando la nebbia si alza dall’acqua e il lago si sveglia.
Punti di Accesso e Informazioni Pratiche
Accedere al Lago di Fondi non è sempre intuitivo, poiché molte sponde sono private o invase dalla vegetazione. Ecco i riferimenti principali per orientarsi:
- Accesso dal Canale Pedemontano / Idrovora: Dalla Via Appia o dalla Via Flacca, seguendo le indicazioni per la località “Selva Vetere” o “Pantano”, si può arrivare nelle vicinanze dell’impianto idrovoro. Da qui partono diverse strade di bonifica che costeggiano i canali affluenti. È un buon punto per osservare l’infrastruttura idraulica.
- Accesso “Il Porticciolo” (Zona Tahiti/Salto di Fondi): Sul lato verso il mare (Via Flacca), all’altezza del Salto di Fondi, ci sono accessi che portano verso il Canale Canneto e le sponde del lago. Qui si trovano spesso ormeggiati i barchini dei pescatori locali. È uno dei punti più facili per avvicinarsi all’acqua.
- Il Molo per le escursioni: Esistono punti di imbarco specifici utilizzati dalle associazioni che organizzano gite in barca (come il battello del Parco o iniziative private). Spesso questi tour partono dalla zona del Canale Sant’Anastasia o da moli privati autorizzati. È consigliabile prenotare un’escursione guidata per avere un accesso sicuro e comodo.
Note per il visitatore
- Rispetto: Siete in un Monumento Naturale. È vietato abbandonare rifiuti, accendere fuochi o disturbare la fauna.
- Attrezzatura: Scarpe comode (o stivali se ha piovuto), binocolo, macchina fotografica e repellente per insetti (soprattutto in estate, essendo una zona umida).
- Gastronomia: La zona intorno al lago è famosa per la bufala. Dopo la visita, una sosta nei caseifici lungo la Via Appia o la Via Flacca per assaggiare la mozzarella di bufala o la ricotta fresca è quasi un obbligo morale.
Il Lago di Fondi è un luogo di “resistenza naturale”. Nonostante la pressione antropica e l’agricoltura intensiva che lo circondano, esso rimane un polmone verde e blu, un rifugio per la vita selvatica e uno specchio d’acqua capace di regalare tramonti indimenticabili.
Che si scelga di osservare la potenza delle pompe idrovore che difendono la piana, di pedalare sugli argini silenziosi o di scivolare sull’acqua tra i canneti, il lago offre un’esperienza autentica, lontana dal turismo di massa, dove la storia dell’uomo e la forza della natura hanno trovato un complesso ma affascinante equilibrio.
